Longanesi

Un dialogo in forma narrativa tra due autorevoli astrofisici americani, uno cattolico e gesuita, George Coyne, e l'altro ebreo tendenzialmente agnostico, Arno Penzias. I due, stimolati e incalzati dalle domande di un giornalista italiano, Riccardo Chiaberge, discutono, anche in chiave storica, i rapporti spesso conflittuali tra scienza e fede, dal caso Galileo a Darwin fino al dibattito attuale. Pur nella differenza delle rispettive visioni del mondo, i due interlocutori concordano sulla necessità di avviare un confronto civile che superi i risorgenti steccati tra laici e credenti e le tentazioni fondamentaliste di segno opposto intorno a questioni cruciali come le origini dell'universo e l'evoluzione della vita sulla terra.

Un testo nel quale il citologo e biochimico de Duve si propone di chiarire il suo pensiero sull'argomento dell'origine della vita. Lo fa esponendo concetti fondamentali già in altri suoi testi, ma concentrando in particolare la sua attenzione su quelle che, mutuando il termine dalla fisica, egli chiama "singolarità" (termine con cui indica eventi o proprietà che hanno la qualità della specificità, dell'unicità). Secondo de Duve: "La storia della vita è caratterizzata da un grande numero di tali singolarità. Tutti gli organismi noti, siano essi microrganismi, piante, funghi o animali, compreso l'uomo, discendono da una singola forma di vita". Tutti dipendono da processi di biosintesi comuni, anche se variamente modificati, hanno un codice genetico comune, anche se con differenze più o meno grandi fra le varie unità tassonomiche. Le varie singolarità, corrispondenti al punto in cui ogni tanto, nella storia della vita sulla Terra, la vita prendeva un nuovo indirizzo, non sono soltanto dati storici, ma richiedono una spiegazione. "La ricerca di tale spiegazione può rivelare fatti importanti concernenti la natura della vita, la sua origine ed evoluzione, ma anche aiutarci nella nostra esplorazione alla ricerca di segni di vita altrove nella nostra galassia e oltre."

Il titolo dà un'idea dello spirito dell'autore, che nelle sue scorribande attraversa in lungo e in largo i territori (infiniti

Un saggio che tratta con competenza uno dei grandi misteri della vita di tutti gli esseri viventi: il sonno. L'argomento è affrontato a 360 gradi, con un occhio particolarmente attento ai risultati più aggiornati della ricerca scientifica in materia, all'impatto sociale di una trasformazione delle abitudini di vita che snaturano il sonno e ai disturbi che troppo spesso vi sono assodati. Il libro è diviso in tre parti, la prima delle quali è interamente dedicata al mistero del sonno, con una preziosa carrellata sui momenti fondamentali della storia della ricerca medica nel settore. Si scopre così, tra l'altro, che anche gli insetti dormono, ma con cicli brevissimi di qualche minuto. La seconda parte tratta della necessità del sonno (sapevate che una lunga privazione può causare danni permanenti al cervello?), e fornisce anche un decalogo di comportamenti corretti per poter scivolare dolcemente nel mondo dei sogni.

Nell'atmosfera di giusta attenzione per l'opera di Longanesi promossa dalle celebrazioni del centenario della nascita, esce dagli archivi di famiglia per essere dato alle stampe questo volume di acquerelli, una serie di illustrazioni accompagnate da didascalie che narrano la buffa storia di un militare "all'italiana", il generale Stivalone. Come in quasi tutte le opere di Longanesi, anche in questo racconto i testi e le immagini, pur destinati ai più piccoli, possiedono una vena d'ironia, stemperata però da una certa simpatia, quasi un affetto, per il baffuto generale. Non solo ai bambini, ma a tutti dispiacerebbe veder morire sotto il fuoco nemico questo innocuo guerriero così affezionato ai propri stivali!

Rivelando gli stupefacenti collegamenti di natura chimica tra fatti apparentemente scollegati, gli autori presentano nel libro

Economia, matematica, fisica, chimica, biologia: attraverso cinquanta incontri-interviste con i maggiori protagonisti di queste cinque discipline, Odifreddi percorre un'altra tappa del suo personale viaggio lungo i sentieri del mondo scientifico contemporaneo. John Nash, Amartya Sen, Enrico Bombieri, Jean-Pierre Serre, John Archibald Wheeler, Roald Hoffmann, Ilya Prigogine, Frederick Sanger, Renato Dulbecco, Rita Levi-Montalcini, James Watson sono alcuni dei personaggi che si incontrano in queste pagine che, spaziando dalla biografia alla ricerca - con incursioni, per esempio, nella religione e nella politica - compongono nell'insieme un "ritratto" della scienza del nostro tempo.

Il titolo dà un'idea dello spirito dell'autore, che nelle sue scorribande attraversa in lungo e in largo i territori (infiniti?) della galassia logico-matematica e dei suoi pianeti. Sono saggi, articoli, riflessioni e osservazioni su temi congeniali a Odifreddi, cui si aggiungono divagazioni sulla religione, l'attualità politica, la lingua e la letteratura. L'occhio del logico e del matematico osserva i fenomeni e gli uomini, ma è un occhio freddo, che guarda le cose senza pregiudizi, osserva (e giudica) alcuni eventi socio-politici con oggettività. Lo sguardo sul presente si alterna a ricognizioni sul passato: ogni capitolo si apre con un'intervista impossibile a un grande protagonista della Storia (Aristotele, Archimede, Newton...).

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Nato a Bergamo 65 anni fa, Andrea Viterbi si è trovato, all'età di quattro anni, a vivere negli Stati Uniti, poiché la sua famiglia era fuggita per sottrarsi alle persecuzioni antisemite. Americano d'adozione, ma profondamente italiano nello spirito, Viterbi ha cercato di prendere il meglio dai due paesi, fondendo la concretezza americana con il genio italiano, ottenendo grandi successi: laureatosi al prestigioso MIT, è diventato prima consulente della NASA e poi ha messo a punto un algoritmo che è alla base dei principali standard internazionali di telefonia mobile, compreso il GSM. E' fondatore della Qualcomm, una società che fattura più di 5000 miliardi di lire ed è consulente di Bill Clinton.

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Primo tentativo di inquadramento e lettura dell'architettura ellenistica, troppo spesso dimenticata dai manuali, questo saggio restituisce all'architettura di quel periodo il suo carattere innovativo e quasi rivoluzionario nelle sue conquiste tecniche ed estetiche, capaci di influire sull'architettura di epoche moderne ancor più dell'unanimamente lodata arte classica. Attraverso una ricca serie di esempi e di tavole, l'autore supera i limiti del giudizio estetico e legge con passione il tessuto storico che ha prodotto i monumenti dell'epoca e soprattutto le sue realizzazioni urbanistiche.

Convinto che la matematica sia una sorta di linguaggio poetico, l'autore, nello scrivere questo saggio, ha raccolto un'ardua s

Da molti anni Nicholas Dodman studia e cura i cani che presentano anomalie di comportamento. Nella clinica universitaria da lui diretta sono passati cani che si slanciavano sul telefono ogni volta che squillava, che inseguivano animali immaginari, che si spaventavano alla semplice vista di un oggetto o che si trasformavano in feroci "morsicatori" se vedevano il loro padrone insieme agli amici... Per tutti l'autore ha trovato una soluzione, spesso salvandoli dalla morte alla quale li avevano destinati i loro disperati proprietari. E, nel libro, racconta i casi più comuni e quelli quasi incredibili, suggerendo terapie, istruendo su come comportarsi nei confronti di un cane "difficile".