Zanichelli

L'analisi statistica dei dati è indispensabile per studiare e capire gli organismi viventi nel loro habitat naturale e per int

Nel 1838 Charles Darwin annotò su un taccuino: "Colui che comprende il babbuino contribuirà alla metafisica più di Locke". Quindici anni fa, Dorothy Cheney e Robert Seyfarth si sono proposti di raccogliere la sfida di Darwin: "Il babbuino e la metafisica" è la loro avvincente risposta. Cheney e Seyfarth hanno montato il loro campo in Botswana, nel Delta dell'Okavango, dove potevano osservare da vicino i babbuini e il loro universo sociale. Vivendo in gruppi di 150 individui fatti di una manciata di maschi e di otto o nove famiglie matrilineari, i babbuini sono un modello perfetto per uno studio simile. Ma Il babbuino e la metafisica affronta ben più che la pura organizzazione sociale di queste scimmie: lo scopo di Cheney e Seyfarth è la piena comprensione dell'intelligenza che ne è alla radice. Utilizzando innovativi esperimenti naturali e attingendo a studi sulla conoscenza nei primati e in altri animali, gli autori cercano di scoprire se i babbuini comprendono i rapporti di parentela, come utilizzano la comunicazione acustica, in che modo deducono le intenzioni e le motivazioni altrui e come gestiscono lo stress e i pericoli della vita allo stato brado. Si rendono così conto che per i babbuini, proprio come per gli esseri umani, la famiglia e le amicizie hanno il potere di alleviare gli effetti nocivi del dolore, dello stress e delle preoccupazioni.

Il 6 dicembre 1938 Enrico Fermi lasciava l'Italia. Le leggi razziali, le crescenti difficoltà di fare ricerca, il cammino dell'Italia verso la guerra erano tra le cause. Da Stoccolma, dove ebbe il premio Nobel, proseguì per gli Stati Uniti. Il 6 dicembre 1938 il Ministro dell'Educazione Nazionale dichiarava Ettore Majorana decaduto dalla cattedra di fisica teorica a Napoli "per essersi allontanato dall'ufficio, senza giustificati motivi, per un periodo superiore a dieci giorni". Erano passati più di otto mesi dalla sua scomparsa. Nei soprannomi che circolavano a via Panisperna Fermi era "il Papa": infallibile. Acutissimo teorico, Majorana era "il Grande Inquisitore". Questo libro presenta un'analisi dei loro rapporti, sullo sfondo della scuola di via Panisperna e della fisica di quell'epoca.

Quest'opera abbina teoria e pratica: propone esercitazioni che insegnano un principio e altre che, sfruttando la manualità, facilitano la capacità di astrazione. Imitare la sintesi proteica infilando perline, mimare la trascrizione e la traduzione o eseguire lo splicing dei geni tagliando e incollando pezzi di carta aiuta infatti a comprendere meglio alcuni fenomeni molecolari e a padroneggiare le tecniche di laboratorio. La prima parte, Informazioni di base, tratta i concetti fondamentali delle biotecnologie e della scienza alla base del loro sviluppo, la biologia molecolare. La seconda parte, Esercitazioni, contiene attività di laboratorio per insegnare la genetica molecolare e i metodi pratici basati sul DNA e sulle proteine. Le esercitazioni sono chiare, facili da seguire e rispettano le limitazioni pratiche a cui sono sottoposti molti docenti. La terza parte, Problematiche sociali, offre informazioni e strumenti per discutere questioni di bioetica quali la clonazione animale, la selezione genetica, le cellule staminali embrionali, oltre ad analizzare razionalmente l.impatto ambientale delle biotecnologie e il ruolo svolto dai governi nel facilitare od ostacolare la ricerca scientifica e il cambiamento tecnologico. La quarta parte, in Appendice, comprende: i fogli di lavoro citati nelle esercitazioni; le informazioni sulle tecniche sterili e sulla biosicurezza in laboratorio; un glossario.

La moderna tecnologia dei calcolatori richiede che i professionisti che operano nel campo dell'informatica conoscano sia l'hardware sia il software con cui si trovano a lavorare. Hardware e software convivono infatti a diversi livelli e l'analisi della loro interazione offre uno schema per comprendere gli aspetti fondamentali dell'elaborazione automatica. Le novità principali di questa edizione di "Struttura e progetto dei calcolatori sono: L 'ampia e completa trattazione del recente passaggio dalle architetture uniprocessore ai multiprocessori multicore, l'attenzione a come massimizzare le prestazioni di programma sfruttando le potenzialità del parallelismo, una dettagliata appendice sulle unità di elaborazione grafica (GPU), un numero doppio di esercizi presenti a fine capitolo. Il CD-ROM allegato al volume contiene risorse supplementari in lingua inglese: schede storiche, numerosi approfondimenti teorici segnalati nel testo, letture su argomenti di attualità, modelli di calcolo, simulatori, software per la progettazione.

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