Divulgazione Scientifica

Che cos'è una specie? Come comprendere l'obesità o il cancro? I progressi della biologia molecolare ci hanno convinto che, al

La rilevanza applicativa, culturale e filosofica dei concetti matematici "elementari" è aumentata, nel corso del XX secolo, in conseguenza di un processo che ha visto subentrare l'aritmetica alla geometria nel ruolo di disciplina fondante. Ciò ha portato al consolidarsi di teorie che ormai rappresentano il linguaggio della matematica, prime fra tutte la teoria degli insiemi e la teoria delle strutture algebriche. Di esse il testo vuole dare una conoscenza che, pur se di base sia rigorosa e ricca di esempi. Il filo conduttore è costituito dai numeri, cui sono dedicate la parte iniziale, che indaga il percorso storico e didattico che dai naturali conduce fino agli irrazionali, e quella finale, che ridefinisce i numeri alla luce dei risultati insiemistici e algebrici acquisiti.

II testo intende inserirsi nell'attuale tendenza ad avvicinare le materie scientifiche al grande pubblico ed è un invito al dialogo tra le diverse discipline. Viene qui proposto un confronto immaginario tra i più grandi studiosi, neuroscienziati, psicologi, linguisti, filosofi, antropologi, ipotizzando confronti, polemiche e dialoghi mai avvenuti sui rapporti tra biologia e comportamento umano.

Cosa c'entra la scienza con il senso della vita? Può uno scienziato rispondere a questa domanda sapendo che, mentre l'uomo vuole certezze e promesse, la scienza non offre né queste né quelle? Esiste, al contrario, una struttura razionale dell'universo che attende di essere scoperta dalla curiosità umana? E può l'esperienza religiosa fornire ispirazione per l'indagine scientifica? Due punti di vista opposti vengono presentati in questo libro, da due autorevoli personaggi del mondo della scienza. L'ampiezza dei temi trattati dai due autori - la fisica e le sue leggi, la natura, il tempo e lo spazio, i minimondi delle molecole e maxi mondi dei pianeti, l'osservazione scientifica, la ricerca del senso - e la scrittura di entrambi che li porta a dire cose difficili con parole facili, producono una vera e propria introduzione alla fisica e alla ricerca scientifica, per tutti.

Questo numero della rivista trimestrale "Nuova Civiltà delle Macchine" propone saggi di: Vittorio Marchis, Tommaso Maccacaro, Sergio Carrà, Francesca Bertacchini, Pietro Pantano, Pablo Rossi, Alessandra Ottieri, Pierpaolo Antonello, Angelo Airaghi, Luigi Berlinguer, Valerio Castronovo, Pietro Greco, Settimo Termini, Arcangelo Rossi, Pasquale Rotunno.

Un dialogo in forma narrativa tra due autorevoli astrofisici americani, uno cattolico e gesuita, George Coyne, e l'altro ebreo tendenzialmente agnostico, Arno Penzias. I due, stimolati e incalzati dalle domande di un giornalista italiano, Riccardo Chiaberge, discutono, anche in chiave storica, i rapporti spesso conflittuali tra scienza e fede, dal caso Galileo a Darwin fino al dibattito attuale. Pur nella differenza delle rispettive visioni del mondo, i due interlocutori concordano sulla necessità di avviare un confronto civile che superi i risorgenti steccati tra laici e credenti e le tentazioni fondamentaliste di segno opposto intorno a questioni cruciali come le origini dell'universo e l'evoluzione della vita sulla terra.

Dopo la pubblicazione della sua opera più celebre, "La struttura delle rivoluzioni scientifiche" (1962), Thonias Ruhn ribadì i principi fondamentali della sua teoria in una serie di interventi. È ciò che fa anche in questo piccolo libro, destinato all'ampio pubblico dei non specialisti e tuttora inedito in italiano. L'autore vi sostiene che il cammino della scienza verso la verità non procede per gradi, ma è soggetto periodicamente a rivoluzioni che comportano un mutamento del paradigma di riferimento, cioè dell'insieme di teorie, leggi e strumenti universalmente accettati. Il cuore del volume è dedicato alla presentazione di tre esempi di cambiamento scientifico rivoluzionario: il passaggio dalla concezione aristotelica del moto a quella newtoniana; il passaggio dalla teoria delle forze di contatto a quella chimica per spiegare la pila di Volta; infine il passaggio dalla derivazione di Planck della legge sulla radiazione di corpo nero a quella comunemente adottata oggi. Tre momenti cruciali nella storia della scienza, che Ruhn illustra con grande chiarezza e semplicità, per poi definire su questa base i tratti comuni che individuano la categoria di "rivoluzione scientifica".

Disponiamo di una serie storica di dati, non messi più in discussione neppure dagli scettici, che ci dicono che siamo in presenza di un cambiamento del clima: lo testimoniano l'aumento della concentrazione dei gas serra nell'atmosfera e della temperatura media del pianeta, la crescita del livello dei mari e la diminuzione dell'estensione dei ghiacciai dell'Artico. La maggioranza degli scienziati ritiene che le cause siano, in buona parte, di natura antropica e che le conseguenze, in assenza di un'inversione di rotta, potrebbero essere drammatiche. Quello che risulta più difficile da stabilire e sul quale c'è ancora discussione sono i tempi, i ritmi e l'entità del riscaldamento globale. In questa magistrale lezione, tenuta, con uno stile pacato e amichevole, da uno dei più autorevoli esperti in materia, ci sono tutti gli elementi essenziali della questione: che cosa sappiamo del clima di oggi e di ieri, quanto sono attendibili i modelli previsionali di cui disponiamo, come gli scienziati sono giunti a isolare il fattore umano dalla naturale variabilità climatica, gli effetti negativi del sensazionalismo mediatico e di una certa strumentalizzazione politica, la necessità del cambiamento perché stiamo correndo un pericolo reale.

Immergendo il lettore nella realtà urbana della Verona del Settecento, questa monografia mette in primo piano gli intrecci tra

Perché l'acqua del mare è salata? I delfini dormono? Qual è l'onda più alta mai registrata? Perché su una barca è meglio un motore diesel di uno a benzina? Perché un catamarano è più veloce di un monoscafo? Come si capisce l'età di un pesce? Perché il fiocco è più efficiente della randa? Il raggio verde esiste davvero? Sono alcune delle tante domande sul mare e sulla navigazione che chiunque si è posto almeno una volta senza riuscire ad avere risposte precise e soddisfacenti. Il libro di Pierre-Yves Bely scioglie tutti (o quasi) i dubbi possibili sul mare, dalla nautica alla biologia, dall'astronomia all'oceanografia. Spesso con un ricco apparato illustrativo, sempre con un assoluto rigore scientifico e usando i termini più comprensibili. Per soddisfare piccole e grandi curiosità.

Lo studio del sistema solare è uno dei settori dell'astronomia che sono stati più avvantaggiati dall'avvento dell'era spaziale. In pochi decenni, una grande flotta di sonde automatiche è riuscita a raggiungere tutti i corpi principali del nostro sistema planetario e in alcuni casi a posarsi sulla loro superficie: le sonde hanno raccolto enormi quantità di dati, immagini, filmati, campioni, che hanno consentito di ottenere incredibili risultati scientifici. Con questo volume, Francesco Biafore ci invita a seguirlo in un lungo viaggio nel sistema solare, che percorre alcuni miliardi di anni e alcuni miliardi di chilometri, per sondare meraviglie e misteri di pianeti, lune, asteroidi e comete. Senza dimenticare il pianeta più importante di tutti: la Terra. Lo studio dei dintorni della nostra "casa cosmica" ci permette di apprezzare meglio la sua unicità e la sua ricchezza, e di comprendere l'importanza della sua salvaguardia, a garanzia del nostro futuro.

La complessità è ovunque

Che cosa intendiamo parlando di evoluzione della cultura? Le risposte tradizionali muovono dal presupposto che l'uomo abbia un

La duplice arte del fumetto - parole e immagini ben accoppiate - al servizio di una delle più grandi rivoluzioni scientifiche

Questo terzo volume della collana pubblicata in collaborazione con l'Università degli Studi di Milano-Bicocca raccoglie una serie di contributi di elevata qualità scientifica, ma con un taglio di divulgazione scientifica di alto livello, che illustrano ricerche originali o competenze per contributi scientifici da parte di ricercatori dell'Ateneo sul tema dell'acqua. Dal ciclo dell'acqua alla biodiversità degli ambienti acquatici, dagli abissi ai ghiacciai, un affascinante viaggio alla scoperta dell'elemento che garantisce la vita nella sua complessità a livello planetario.

Questo numero della rivista trimestrale "Nuova Civiltà delle Macchine" propone saggi di: Vittorio Marchis, Evandro Agazzi, Riccardo Viale, Massimiano Bucchi, Giuseppe Lanzavecchia, Massimo Negrotti, Giuseppe O. Longo, Danilo Mainardi, Walter Tocci.