Scienza e Tecnica

Al di là delle connotazioni religiose, un miracolo è solo un evento possibile, ma improbabile e una profezia è l'evento che prevede tale miracolo. L'incapacità umana di spiegarli dimostra quanto il nostro approccio scientifico non sia ancora sufficientemente sviluppato. Guidato da questa convinzione, Arie Issar, idrogeologo israeliano, ci racconta la sua avventura alla ricerca dell'acqua nel sottosuolo del deserto di Negev. La fiducia nella scienza e la fede nella Bibbia come fonte storica, lo rendono certo del fatto che le sue previsioni saranno dimostrate e che il deserto tornerà a fiorire.

Promosse in nome di valori universali - produrre più alimenti per combattere la fame nel mondo; tutelare l'ambiente e utilizzare al meglio le risorse - le agrobiotecnologie sono strategiche per la competitività delle imprese e delle nazioni e sono il campo privilegiato delle battaglie economiche e istituzionali, combattute per occupare i mercati, creare le regole del loro funzionamento e definire le istituzioni che li governano. Questo volume analizza i principali temi economici e sociali legati alla diffusione degli organismi geneticamente modificati, proponendo un'interpretazione che tiene conto dei diritti dei paesi poveri allo sviluppo e di quelli dei consumatori alla salute, all'informazione e alla scelta.

L'intelligenza artificiale è una disciplina molto giovane, tuttora circondata da discussioni di carattere filosofico e scientifico, da dispute attorno alla possibilità di attribuire a una macchina capacità di pensiero, alla valutazione dei risultati conseguiti, alle aspettative realistiche e alle disillusioni che hanno seguito le prime promesse. Per capire la natura di questi dibattiti e avere elementi di giudizio in proposito, è necessario conoscere quali sono gli oggetti di studio della disciplina, i problemi affrontati, le metodologie e i prodotti da essa forniti, qual è il suo rapporto con l'informatica.

Concettualizzare nozioni geometriche quali il piano e lo spazio o il passaggio dall'uno all'altro elemento richiede un percorso educativo che deve iniziare dalla scuola dell'infanzia. Il volume illustra una gamma di attività per tutti i livelli scolastici, ma soprattutto dimostra come si possa insegnare la geometria anche agli alunni più piccoli con attività semplici e divertenti, premessa indispensabile per giungere all'adolescenza preparati a un'elaborazione teorica della materia.

In questo libro si illustrano i principali concetti e risultati che stanno alla base del caos deterministico, mostrandone le conseguenze. Vengono proposti modelli molto semplici, che consistono nell'applicazione ripetuta (iterazione) di funzioni non lineari, simili a quelle che si studiano nelle aule di liceo. Nonostante la loro semplicità, questi modelli sono in grado di generare andamenti bizzarri e apparentemente imprevedibili. Per spiegare ciò, spesso viene usata la metafora del noto procedimento casalingo con il quale si prepara la sfoglia: infatti, la principale caratteristica geometrica delle funzioni che generano successioni caotiche consiste in azioni combinate di stiramento e ripiegamento (stretching & folding).

Preso atto del mutamento del quadro di interpretazione della realtà che ci circonda, il pensiero e la pratica politecnica oggi si orientano verso il superamento dei vincoli e dei modelli prefissati delle discipline, verso la negazione di ogni atteggiamento di chiusura per aprirsi alla possibilità di riarticolare il mondo delle idee. Così intese, la scienza e la tecnica, soprattutto nei loro percorsi di ricerca, diventano maggiormente partecipi dell'impegno collettivo e dimostrano di condividere la preoccupazione per le sfide che si propongono, stimolando la percezione di nuove realtà possibili, promuovendo un'integrazione di esperienze conoscitive più adeguata all'attuale concezione del mondo, ricomponendo i saperi in una visione unitaria.

Un inatteso contatto permette all'autore di dialogare, o meglio, di "chattare" con numerosi personaggi, vissuti in diverse epoche, dall'antichità al secolo scorso. Eminenti letterati, matematici e filosofi parlano tra loro e con l'autore usando sovente le loro stesse parole, in un dialogo a più voci surreale e ucronico che Maria Gaetana Agnesi tenta inutilmente di moderare. Il gusto della citazione dotta ma anche impertinente, spesso presentata nella lingua originale, si accompagna a una curiosità poliedrica, al gioco di parole e al piacere di divulgare in allegria. Il libro è una carrellata sul mondo dell'infinito, avente la matematica come filo conduttore ma senza tecnicismi né pretese di completezza, pieno di digressioni, variazioni sul tema.

I volumi del Grande Atlante di Architettura costituiscono, nel loro insieme, una completa guida alla progettazione. Gli argomenti sono trattati sotto ogni punto di vista: cenni storici, approfonditi elementi tecnici, esempi di realizzazioni, normativa. I numerosissimi particolari costruttivi, disegnati in scala e immediatamente utilizzabili dai progettisti, fanno di quest'opera una guida per la pratica professionale e per la progettazione. Questo volume il primo della serie a opera di autori ed esperti italiani, realizzato in collaborazione con l'Internazionale Marmi e Macchine di Carrara - tratta il tema dell'uso della pietra (marmi, graniti, etc.) nella progettazione e nella costruzione di edifici. L'approccio è di tipo tecnico-scientifico, ricco di informazioni pratiche. Numerosi progetti (anche in dettaglio) italiani e internazionali completano l'opera. Analizza l'uso della pietra in architettura; descrive le tecniche di lavorazione e di posa in opera tradizionali e innovative; è caratterizzato da un approccio tecnico al progetto dei paramenti (statico e ciclo di vita).

Il metodo degli elementi finiti, a partire dalla fine degli anni '60, si è diffuso nella pratica dell'ingegneria con singolare