Genetica

Da tempo il significato e la portata del concetto d'informazione costituiscono un nodo della riflessione epistemologica in bio

E' possibile spiegare al vasto pubblico la genetica, preferendo brevi frasi a elaborate analisi teoriche e vignette umoristich

Che cos'è la vita? Dove risiede la forma e l'organizzazione del vivente? Come si spiega la diversità fisica tra gli individui?

Il volume si basa su due serie di lezioni tenute al Collège de France

Il libro affronta luci e ombre del "Progetto genoma", il grande disegno multinazionale che dovrebbe condurre alla "schedatura"

Protagonisti di questo manuale sono i geni Hox: geni architetti, veri e propri interruttori genetici, che istruiscono altri geni subalterni (geni muratori) per la formazione del piano corporeo. Dalla buona collaborazione di entrambi si sviluppa il piano corporeo normale ma se i geni Hox danno indicazioni sbagliate ai geni muratori allora si sviluppano malformazioni o tumori. Il modo in cui si sviluppano strutture anatomiche specifiche (un arto, un rene, un orecchio) non dipende solo dallo schema di espressione dei geni Hox e dei geni target, ma soprattutto da meccanismi epigenetici. I geni sarebbero quindi come dei burattini in balia di un burattinaio: l'ambiente.

Il testo, estratto dal volume "Biologia", inizia con una presentazione della mitosi e della meiosi, a cui segue la descrizione della genetica mendeliana e dei relativi modelli di ereditarietà, quindi l'attenzione viene rivolta alla struttura e alla replicazione del DNA. Dopo la discussione sulla sintesi dell'RNA e delle proteine, e quella sulla regolazione genica lo studente viene introdotto alla tecnologia del DNA e alla genomica. Gli ultimi capitoli forniscono l'informazione necessaria per affrontare l'analisi del genoma umano. Il libro è strutturato come segue: all'inizio di ogni capitolo è presente un elenco, Concetti chiave, che fornisce una panoramica degli argomenti trattati; all'inizio di ogni paragrafo principale vi sono gli Obiettivi di apprendimento e Verifica che indicano cosa lo studente deve essere capace di fare per dimostrare padronanza dei concetti presentati; gli Esperimenti chiave sono inserti che enfatizzano il procedimento scientifico; alla fine di ogni capitolo vi è, schematizzato, il Sommario, realizzato sulla base degli Obiettivi di apprendimento del capitolo; le Autoverifiche, infine, consistono in domande a risposta multipla, alcune delle quali sono basate sul richiamo di termini importanti, mentre altre inducono gli studenti ad integrare le loro conoscenze.