Divulgazione Scientifica

Le abilità che l'apprendimento matematico presuppone, stimola e costruisce, sono molteplici: alcune affiorano per caso, altre per fortuna, per fantasia, per lunga esperienza, qualcuna per genialità. C'è chi le conquista per dovere scolastico, chi per essere apprezzato, ma qualcuno anche per piacere intellettuale. In un'epoca in cui la matematica dovrebbe essere strumento a disposizione di tutti, è fondamentale moltiplicare le occasioni di scoperta e di creazione matematica, anche al di fuori dell'insegnamento scolastico: questo libro vuole offrirne alcune e dare lo spunto per costruirne altre, attraverso momenti di gioco e di gara. Il libro contiene 135 problemi graduati, tutti risolti in modo ragionato.

"I classici sono quei libri che ci arrivano portando su di sé la traccia delle letture che hanno preceduto la nostra e dietro di sé la traccia che hanno lasciato nella cultura o nelle culture che hanno attraversato". Queste parole di Italo Calvino spiegano nel modo più chiaro per quale ragione è utile continuare a volgere lo sguardo verso il grande fiume della tradizione classica, ellenistico-romana e giudaico-cristiana, che, attraversando i secoli con le sue sorgenti ed i suoi rami, ora palesi ora nascosti, giunge sino a noi e pervade la nostra civiltà.

Il presente lavoro si rivolge a tutti coloro che sono interessati agli sviluppi delle neuroscienze e alle loro implicazioni. Tali ricerche stanno portando alla luce una sempre maggiore complessità dei meccanismi e funzioni del cervello, che sottendono tutti i nostri stati mentali e comportamenti. Dalle immense interconnessioni sinaptiche emerge che ogni uomo è unico nell'universo e limitato, sia pure con le ovvie differenziazioni personali, e che il libero arbitrio si dimostra sempre più una mera illusione. Questi risultati non possono che portare inevitabili cambiamenti nel nostro modo di pensare, di valutare ed eventualmente di agire sia a livello personale che a quello sociale ed istituzionale.

All'inizio della seconda metà del XIX secolo, la pebrina, malattia del baco da seta, si diffuse con inusitata virulenza in Europa, provocando danni catastrofici per l'economia e diventando un vero e proprio problema di Stato. Louis Pasteur su incarico del Governo francese, dopo anni di studi ed esperimenti, approntò un metodo profilattico che consentì all'industria bacologica, sorta a seguito di un ben preciso disegno governativo, di ottenere seme bachi (uova di Bombyx mori) assolutamente sano. I documenti riprodotti nel volume attestano in modo inequivocabile i reali termini della questione e consentono di sollevare alcuni veli calati su fatti salienti della nostra storia.