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Quest'opera abbina teoria e pratica: propone esercitazioni che insegnano un principio e altre che, sfruttando la manualità, facilitano la capacità di astrazione. Imitare la sintesi proteica infilando perline, mimare la trascrizione e la traduzione o eseguire lo splicing dei geni tagliando e incollando pezzi di carta aiuta infatti a comprendere meglio alcuni fenomeni molecolari e a padroneggiare le tecniche di laboratorio. La prima parte, Informazioni di base, tratta i concetti fondamentali delle biotecnologie e della scienza alla base del loro sviluppo, la biologia molecolare. La seconda parte, Esercitazioni, contiene attività di laboratorio per insegnare la genetica molecolare e i metodi pratici basati sul DNA e sulle proteine. Le esercitazioni sono chiare, facili da seguire e rispettano le limitazioni pratiche a cui sono sottoposti molti docenti. La terza parte, Problematiche sociali, offre informazioni e strumenti per discutere questioni di bioetica quali la clonazione animale, la selezione genetica, le cellule staminali embrionali, oltre ad analizzare razionalmente l.impatto ambientale delle biotecnologie e il ruolo svolto dai governi nel facilitare od ostacolare la ricerca scientifica e il cambiamento tecnologico. La quarta parte, in Appendice, comprende: i fogli di lavoro citati nelle esercitazioni; le informazioni sulle tecniche sterili e sulla biosicurezza in laboratorio; un glossario.

Il testo, rivolto agli studenti universitari di corsi di laurea triennali o specialistici, è adatto sia per un'introduzione alla biologia molecolare, sia per un approfondimento di buona parte degli argomenti trattati da questa disciplina. Una precisa introduzione storica, una sezione dedicata alle procedure sperimentali e allo sviluppo della tematica attraverso la logica più classica - dalla struttura degli acidi nucleici alla regolazione genetica -, nonché la descrizione dei principali esperimenti che hanno segnato l'evoluzione e le conquiste della biologia molecolare nel corso degli anni, rendono il volume un valido e aggiornato strumento didattico. L'approccio sperimentale costituisce un importante tratto distintivo del libro.