Biologia e scienze della vita

Negli ultimi decenni il rispetto per l'autonomia del paziente si è progressivamente affermato come un principio morale di riferimento nell'etica biomedica, contribuendo in modo determinante all'introduzione della prassi del consenso informato. Oggi non vi è pressoché alcuna discussione sui problemi morali sollevati dal progresso tecnologico in medicina che non prenda in considerazione la questione dell'autonomia individuale, sia rispetto alla sua praticabilità nel contesto concreto dell'assistenza, sia rispetto al valore che le si dovrebbe accordare nell'elaborazione di politiche pubbliche, soprattutto laddove le scelte individuali riflettono una pluralità di concezioni del bene che possono entrare in conflitto tra loro. A fronte di un dibattito tanto ricco e diversificato, questo studio propone una ricostruzione della genesi della nozione di autonomia in etica biomedica, un'analisi critica delle sue principali linee di sviluppo e una sua rivisitazione alla luce di due modelli elaborati dal pensiero filosofico contemporaneo: il modello gerarchico e quello costruttivista kantiano.

Cosa sappiamo per certo sul funzionamento del cervello, e in particolare sul cervello dei bambini? Che cos'è che ci rende intelligenti? Che cosa può rendere intelligenti i bambini? Perché alcuni lo sono più di altri? E perché certi bambini che sembrano non esserlo, in realtà lo sono? Sappiamo che la forza dell'intelligenza non scaturisce da un unico principio perfetto, ma dalla nostra vasta e differenziata diversità. Sappiamo che lo sviluppo cerebrale dei bambini ha un bisogno esclusivo, totale, delle cure affettuose e continue dei loro genitori. Sappiamo che un ambiente pedagogico adatto può guidare un bambino ad apprendere processi grandi e complicati a partire da processi più piccoli, così come sappiamo che il cervello di un neonato non è pronto a sopravvivere nel mondo senza un adeguato, costante insegnamento. Ma sappiamo anche che nessun tipo di educazione potrà mai cambiare il fatto che più o meno la metà del potenziale intellettivo di un bambino è su base genetica. Da anni John Medina è apprezzato per i suoi studi e per i saggi sul funzionamento del cervello. Per i lettori è facile stabilire con i suoi libri un rapporto di tenace affezione perché Medina è uno dei non moltissimi uomini di scienza che sanno spiegare nel migliore dei modi le cose più difficili. Ed è proprio il caso di questo suo nuovo libro, concepito per rispondere alle domande concrete che milioni di genitori si pongono nei confronti dei loro figli.

Le scoperte degli ultimi dieci anni delle cosiddette "nuove scienze", neuroscienze, neurobiologia, neuropsicologia, neurosocio

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