Biologia e scienze della vita

Questo saggio critico è opera di cinque esperti arabisti che con i loro esaustivi contributi ci consentono di accedere al cont

L'introduzione delle teorie di Darwin in Italia scatenò un dibattito che ben presto finì per travalicare i confini del mero ambito scientifico per coinvolgere passioni politiche e ideologiche, peraltro già accese dal recente processo di unificazione nazionale. Esorbitando le sedi accademiche e di ricerca, evoluzionisti e creazionisti, materialisti e spiritualisti diedero così vita a forti polemiche su giornali e opuscoli, cercando di attirare verso le proprie posizioni vaste fette dell'opinione pubblica, in un fermento polemico che per la prima volta viene ricostruito in queste pagine.

Il libro è un breve studio che integra l'abbondante documentazione scientifica esposta in una precedente pubblicazione dal titolo: "Darwin Bocciatro in Medicina" dello stesso autore. Le scoperte sulla genetica clinica e molecolare, le leggi della termodinamica e i dati comparativi con quelli di altre specie relativi all'energia residua dell'isotopo radioattivo del carbonio, sono certezze scientifiche incompatibili con l'empirica credenza evoluzionistica.

Un medico può togliere la vita a un uomo sofferente? In quale misura la medicina si fa etica e partecipa alla realizzazione del diritto? Come si possono distinguere i valori fondamentali della medicina, oggetto di discipline (etica, deontologia, bioetica...) che sembrano tra loro contrapposte? Come superare i paradossi della medicina consumistica? Come rispondere alla prorompente richiesta di umanizzazione delle pratiche sanitarie che si leva dalla società civile? Nel volume si trova risposta a queste domande, in un percorso di arricchimento culturale lungo i sentieri della filosofia, dell.etica e del diritto. Non solo per studenti universitari e operatori sanitari, ma per tutti coloro che si occupano di scienze umane e giuridiche. Nel testo, tenuto conto dei paradossi a cui la professione sanitaria si trova esposta nel nostro tempo, viene affrontata la questione del significato della medicina e della sua possibile integrazione nell'idea di cura. Il concetto di cura, quanto mai fecondo sotto il profilo etico e giuridico, si presta facilmente a delineare una prospettiva valoriale credibile per la medicina del nostro tempo, proprio perché incentrata sulla sofferenza dell'uomo. Attraverso il concetto di cura è possibile definire con maggiore precisione i rapporti della medicina con discipline emergenti, quali la bioetica, stabilire i contenuti della codificazione deontologica, affrontare la questione del rispetto della volontà del malato.

Davvero le neuroscienze cognitive saranno in grado, leggendo l'attività cerebrale, e conoscendo dove ha inizio un'azione, un'emozione, un pensiero, di spiegare chi siamo? Secondo alcuni studiosi, sì! Queste tecniche, che rappresentano una novità che seduce proprio per le incredibili possibilità che aprono, sollevano quesiti etici inediti. Nasce dunque l'esigenza di un nuovo ambito di riflessione bioetica, la neuroetica, e la necessità di ampliare il campo del diritto a una nuova disciplina, il neurodiritto. Gli atti di un incontro internazionale di specialisti permettono di capire a che punto è la ricerca e fino a dove potrà spingersi la scienza nella sua indagine neurologica. Una riflessione che non riguarda solo la scienza o l'etica, ma anche la filosofia, la politica, il diritto. Testi di Barbara Bottalico, G. Bottini, Carlo Alberto Defanti, Peppe Dell'Acqua, E. R. Ferrè, M. Gandola, Ulrich Kuhnt, Paolo Legrenzi, Gianvito Martino, Alberto Oliverio, Daniela Ovadia, Nicla Panciera, F. Pasotti, Alessandro Rossi, Amedeo Santosuosso, Chiara Saviane, A. Sedda, Vittorio Sironi, Carlo Umiltà.

La ricerca sulle cellule staminali solleva grandi speranze per le possibilità terapeutiche che potrebbe dischiudere, ossia per combattere patologie al momento giudicate incurabili. La medesima ricerca solleva tuttavia quesiti teologici, antropologici, etici ed economico-sociali di grande complessità: libertà di ricerca, tutela della salute, equità nell'assegnazione delle risorse, salvaguardia dell'embrione sono infatti valori egualmente difendibili che entrano in aperto conflitto. A partire dal documento sulle staminali della "Commissione bioetica" della Chiesa valdese, e in continuità con larga parte delle riflessioni etiche e teologiche del protestantesimo storico europeo su temi quali la responsabilità individuale e la laicità dello Stato, il volume avvia un dialogo interdisciplinare con intellettuali laici e credenti, protestanti e cattolici. Saggi di: Alberto Bondolfi, Donald Bruce, Elena Cattaneo, Paolo Cattorini, Elvio Fassone, Giulio Giorello, Demetrio Neri, Anna Rollier, Amedeo Santosuosso, Luca Savarino, Paolo Vineis.

L'autore, che unisce formazione scientifica a profondi studi teologici, analizza e spiega con rigore e chiarezza i grandi temi della bioetica aborto, fecondazione artificiale, eutanasia, clonazione - nei quali rintraccia la tentazione originaria di sostituirsi a Dio.

Nella storia dell'evoluzione della specie umana l'avvento del linguaggio ha innescato nell'Homo sapiens una serie di innovazioni rivoluzionarie: la modifica delle sue strutture cerebrali; la nascita del pensiero astratto e, con esso, l'elaborazione di tecnologie, valori, opinioni, credenze; la trasmissione delle informazioni e la loro conservazione nel tempo. Tutto questo, e i comportamenti che ne sono derivati hanno reso l'uomo una specie ecologicamente anomala, una specie in cui il linguaggio ha progressivamente annullato la distanza tra l'evoluzione biologica e l'evoluzione culturale. Muovendo da questi presupposti, gli autori conducono un serrato confronto con le più recenti acquisizioni di tutte le discipline interessate (biologia, ecologia, scienze cognitive, filosofia del linguaggio), per approdare infine a un'ipotesi provocatoria e catastrofica: la sempre più probabile condanna all'estinzione della propria specie è il prezzo culturale che l'uomo paga al linguaggio come prodotto della selezione naturale.

Il testo fornisce una chiara, comprensiva e accurata introduzione alla genetica e alla genomica. La trasmissione genetica, la genetica molecolare e la genetica dell'evoluzione sono trattate come una materia completamente integrata. Il testo affronta il programma normalmente svolto nei corsi di genetica ed è strutturato in maniera tale da poter essere facilmente utilizzato indipendentemente dall'ordine con cui il docente intende affrontare i diversi argomenti. All'interno di ogni capitolo la successione degli argomenti permette agli studenti di identificare facilmente i temi fondamentali. Particolare attenzione è stata rivolta ad argomenti di notevole impatto sull´opinione pubblica come, ad esempio, quelli riguardanti la terapia genica, la clonazione e la ricerca sulle cellule staminali. Nei capitoli sono presenti gli inserti Connessioni, che includono un testo estratto dalla letteratura originale di genetica, riportano esperimenti chiave della genetica o sollevano importanti questioni sociali, etiche o legali. È presente, inoltre, per ogni capitolo una guida alla soluzione dei problemi, che suggerisce come risolvere i problemi, evidenziando i più comuni errori commessi dagli studenti alle prime armi e fornisce dei suggerimenti per facilitare lo svolgimento degli esercizi.

Il libro offre una visione dei vari punti di dialogo tra neuroscienze e psicoanalisi dell'adolescenza nel momento in cui la scienza compie i primi passi alla ricerca di un linguaggio comune per descrivere la complessità delle funzioni della mente. Gli autori focalizzano la loro attenzione sullo studio delle basi neurofisiologiche del processo di acquisizione dell'identità in adolescenza e sul ruolo dello sviluppo relazionale-affettivo, a partire dalla biologia delle emozioni. La possibilità di colmare il salto dal corporeo allo psichico richiederà ancora tempo, ma è davvero straordinario che l'esperienza psichica cominci a essere spiegata scientificamente. Le neuroscienze, attraverso lo studio delle relazioni fra strutture e funzioni del cervello, forniscono nuove indicazioni sui complessi meccanismi con cui le esperienze influenzano i nostri processi mentali. Trasformando l'attività e la natura delle connessioni neuronali, le esperienze plasmano in maniera diretta i circuiti su cui si basano. Comprendere, almeno in parte, il loro impatto sulla mente ci aiuta a capire come il passato continui a influenzare in maniera significativa il presente e le decisioni per il futuro.

La biochimica clinica e l'ematologia di laboratorio sono discipline fondamentali per la formazione dell'infermiere e di ogni altro operatore sanitario. La possibilità di eseguire, presso il paziente analisi mediante apparecchiature portatili, al di fuori del laboratorio medico, ha enormemente incrementato la necessità di conoscere le nozioni di biochimica clinica ed ematologia di laboratorio per un corretto e adeguato utilizzo dei dati e una esatta e valida loro interpretazione, in collaborazione con il medico di riferimento. Il testo nasce quindi dall'esigenza di fornire informazioni e nozioni sulla fase preanalitica, in cui l'infermiere è particolarmente coinvolto e che è poco conosciuta dal medico, e sull'interpretazione delle analisi di laboratorio che possono essere immediatamente utilizzate nella pratica clinica e nel percorso formativo degli studenti delle lauree sanitarie. Il testo ricomprende tutte le branche della biochimica clinica riportando gli argomenti in modo semplice, moderno, schematico e attuale. I vari argomenti, infatti, sono trattati sotto forma di quiz ragionati, per evidenziare i problemi reali e quotidiani che il professionista dovrà affrontare nel suo futuro prossimo. Per di più la presentazione sotto forma di quiz ragionati agevola lo studente nella preparazione dell'esame e all'apprendimento dei concetti basilari e fondamentali che dovrà utilizzare nella pratica.

Intelligente, sensibile, affettuoso, allegro. Sono solo alcuni degli aggettivi che possono definire il cane, questo animale che accompagna l'uomo da tempo immemorabile. Ce ne sarebbero molti altri, perché i cani sono dotati di personalità multiforme e, forse, non sono ancora stati compiutamente compresi. Per questo l'etologo Danilo Mainardi ha deciso di dedicare loro un intero volume, sommando le riflessioni dello studioso ai racconti della sua vita con i cani, o meglio dei cani della sua vita. Non è infatti il classico manuale del bravo educatore, quello che vi trovate tra le mani perché, da osservatore nato, Mainardi ha sempre avuto con i suoi animali un atteggiamento poco ortodosso, nel senso che il piacere di scoprire comportamenti spontanei ha sempre prevalso sull'idea di addestramento. Certo, per comprendere quegli atteggiamenti è essenziale ripercorrere, insieme a lui, la storia naturale e culturale della specie a partire dal progenitore lupo, accolto per primo nella famiglia umana, lontanissimo capostipite delle oltre quattrocento razze canine "ufficiali" di oggi. Per non parlare dei cosiddetti meticci (definizione politically correct dei bastardini, o bastardoni che siano), rappresentanti di un universo affascinante ove è possibile scoprire storie che se non fossero vere parrebbero davvero incredibili. Pure divertente nonché sorprendente è la scoperta dell'etologicamente raffinata interazione che il cane sa imbastire col suo più caro nemico, il gatto.

L.utilizzo di ogni composto sintetizzato deve essere approvato da parte di organi competenti in seguito all'effettuazione di accurati studi di tossicità, ed è quindi necessaria una sperimentazione che valuti gli eventuali effetti dei composti e il rischio per gli organismi conseguente all'esposizione. Tra i metodi biologici disponibili per queste attività, i metodi in vitro e, in particolare, le colture cellulari, sono oggi ampiamente usati e conosciuti. Rivolta a tutti i titolari di laboratori e professionisti del settore delle analisi chimico-biologiche e della ricerca farmaceutica e adottata presso diverse facoltà di Biologia, la seconda edizione del manuale aggiorna e approfondisce la trattazione dei metodi che utilizzano le colture cellulari nei diversi campi della ricerca biomedica. Il testo fornisce a tutti gli operatori del settore una serie di informazioni mirate al corretto utilizzo delle tecniche di base e dei metodi di studio in questo campo di indagine moderno e fondamentale nelle scienze sperimentali, ambientali e nella sanità.