Storia dell'architettura

La raccolta di saggi "Città d'Oriente" si propone di decostruire l'immagine delle città "orientali" legata alla tradizione orientalistica, concentrandosi invece sugli aspetti rivelati dalle fonti storiche locali, dall'archeologia, dall'arte e dalla letteratura autoctone. I centri urbani "orientali" presi in esame, situati in Manciuria, Giappone, Cambogia e Egitto, attraversano l'ampio spettro dell'orientalismo "à la" Said. G.C. Calza analizza un paravento giapponese che raffigura la città di Kyoto durante la visita dell'imperatore a uno shogun nel 1626. M. Ceresa studia la rappresentazione di Angkor dalle più antiche fonti scritte fino alla ricostruzione di Angkor Wat durante l'Esposizione Coloniale Internazionale di Parigi del 1931. F. Crevatin dimostra come la percezione della città nell'Antico Egitto fosse diversa da quella presente in altre aree del cosiddetto Oriente. L. Moretti analizza l'immagine di Kyoto e di Edo nelle guide di viaggio e nei testi narrativi del XVII secolo. Infine, G. Stary delinea lo sviluppo urbanistico di Hetu Ala, prima capitale dell'impero mancese, da semplice "residenza tribale" fino al suo attuale stato di "museo all'aria aperta".

L'opera ha l'obiettivo di studiare l'urbanistica e l'architettura di Alba, i suoi sviluppi, come si è modificato l'assetto e l'organizzazione del territorio, quali sono i significati di un mutamento che ha accompagnato la città dal secondo dopoguerra ai giorni nostri. Da "paese di mercato" a "capitale delle Langhe" fino agli sviluppi industriali della Ferrero e della Miroglio; nonché le moltissime piccole attività che ne costituiscono il substrato economico e sociale. La nuova periferia, quella alle porte della città, assume valore come sede delle maggiori attività produttive e industriali. Ovviamente anche l'organizzazione dello spazio urbano subisce profondi mutamenti attraverso la pianificazione. Vengono affrontati il Piano Morini (1960), lo sviluppo territoriale previsto dalla Variante Organica (1978), la pianificazione paesaggistica dei primi anni Ottanta fino alla Variante Generale (1994) e alle intenzioni riassunte nella Delibera programmatica al nuovo piano regolatore affidato allo Studio Benevolo (2004).

Il Ponte della Sanità voluto da Gioacchino Murat è stato accolto nella memoria cittadina come segno contraddittorio di una modernizzazione vissuta tra attese e timori, tra modelli stranieri e progetti autoctoni. Il recente ripristino ne conferma a duecento anni dalla costruzione il valore di simbolo del contrasto, pur armonioso, del vecchio e del nuovo.