Saggistica Scientifica

Scritto nel 1933, "Ambienti animali e ambienti umani" è l'opera matura di uno dei maggiori biologi del secolo appena trascorso, un classico del pensiero europeo del Novecento che ha formato intere generazioni di studiosi del comportamento animale e della natura umana, in ambito scientifico, filosofico e persino letterario. Uexküll è considerato il fondatore dell'etologia contemporanea e un importante precursore dell'ecologia. Ma la sua nozione di "ambiente", termine che è lui stesso a introdurre in ambito scientifico, è ben più avanzata di quella dell'odierna vulgata ambientalista: non a caso è declinata al plurale. L'ambiente in cui e di cui vive una determinata specie, il paguro o la volpe, la talpa o la zecca, è una sfera separata e impenetrabile al punto da indurre l'autore a parlare, nel sottotitolo, di mondi "sconosciuti e invisibili". Questi mondi o ambienti sono parte costitutiva dell'animale, che non può essere "compreso" senza che si provi ad accedere a essi: parafrasando Heidegger (peraltro suo grande e immediato estimatore) si potrebbe dire che la "struttura ontologica" di un animale coincide esattamente col suo "essere-nel-(rispettivo)-ambiente".

"Siamo andati a esplorare la Luna ma, in realtà, abbiamo scoperto la Terra". Parla l'astronauta Eugene Cernan, in riferimento all'impatto culturale determinato dalle celeberrime missioni spaziali Apollo. Sembra un'affermazione paradossale, ma non lo è affatto, perché è guardando la Terra da un altro punto di vista che è possibile comprendere meglio il pianeta in cui viviamo in relazione al resto dell'universo. Il sistema mondo che comprende la Terra ha una età incredibile: 13,7 miliardi di anni e c'è una profonda differenza, per il nostro modo di concepire il mondo e la vita, nel sapere che il pianeta azzurro ha alle spalle un tempo così lungo e non sia stato creato 6000 anni fa, come riteneva la tradizione biblica nel Seicento (e come alcuni incredibilmente sostengono ancora oggi). Siamo al centro di un progetto cosmico oppure, in uno spazio popolato da miliardi e miliardi di galassie e di stelle, abitiamo un piccolo pianeta, di cui siamo gli ultimi malcapitati occupanti, dopo una serie interminabile di specie e in seguito ad almeno cinque grandi estinzioni di massa? Marco Ciardi racconta, a partire dalla nascita della scienza moderna nel 1600, il modo in cui è cambiata l'idea della Terra nel mondo occidentale, quali riflessioni sono scaturite nella scienza, nella filosofia, nella religione, nella letteratura e nell'arte, mutando il ruolo dell'umanità sul pianeta e il suo rapporto con l'ambiente e le risorse naturali.

La scienza si è illusa di aver già compreso la natura della realtà: le questioni fondamentali hanno già trovato risposta, lasc

Come si fa a prevedere che tempo farà domani? Come si misura il meteo? Attraverso le misurazioni ottenute dalle stazioni meteo

È un libro che parla di fisica rivolgendosi a lettori che non hanno necessariamente una preparazione specifica in questo campo

La fisica delle particelle è la scienza che si occupa dello studio del comportamento delle particelle elementari, mentre la fisica delle astroparticelle è un nuovo campo di ricerca che unisce il mondo subatomico con il mondo astronomico e si occupa della genealogia e delle proprietà così peculiari di questi frammenti di materia provenienti dallo spazio profondo chiamati anche raggi cosmici. Questo è un viaggio scientifico tra i raggi cosmici raccontato attraverso la storia, le invenzioni i rivelatori e gli osservatori; senza trascurare gli effetti che essi producono coinvolgendo numerose discipline scientifiche tra cui astrofisica, geofisica e paleontologia. La carenza di testi in italiano su questi argomenti e la recente celebrazione del centenario della scoperta dei raggi cosmici, ovvero l'inizio cento anni fa della fisica delle astroparticelle hanno condotto l'autore alla stesura di questo volume, con il proposito di rendere comprensibile la materia a un largo pubblico, affinché tutti abbiano la possibilità di conoscere questi fantastici fenomeni.

Si scrive per raccontare e raccontarsi, per chiarire molte cose a se stessi, in un percorso che non termina mai. Uno stimolo iniziale a questo libro è stato la ribellione alla medicina considerata come scienza esatta. Non perché volessi buttare al macero il metodo sperimentale e le sue meritevoli conquiste, ma perché lo avvertivo come insoddisfacente e perfino un po' ingenuo nelle sue certezze. La medicina difende la vita, la protegge come una priorità assoluta. Tuttavia l'esistere è un complesso infinito di idee e di visioni cui abbiamo, appunto, dato il nome ambiguo di condizione. Ne è scaturita questa guida, condotta tra medicina, filosofia ed antropologia, una mappa lungo i percorsi più difficili ed a volte incerti dell'esistenza, una riflessione sul significato della natura umana e del suo confrontarsi con la malattia e la cura, nel chiuso degli ospedali e nell'interrogarsi delle coscienze. Vivere non significa necessariamente essere consapevoli di esistere, eppure l'uomo si pone domande inevitabili nell'andare oltre le ragioni della propria condizione. Si agita nell'inquietudine generosa di Prometeo e nell'angoscia irrisolta di Alessandro Magno, accarezza l'illusione dei despoti e dei sognatori di ogni epoca e contempla a tratti la luce della conoscenza, simile ad un nuovo Galileo. Sono dunque i desideri, spesso inespressi, che agitano il cuore dell'uomo ed ognuno è tenuto a coltivarli come un fiore prezioso e ostinato.

Perché un dizionario filosofico dedicato alla medicina? Sarebbe forse più semplice affermare perché no...? Molti dei problemi che affliggono la medicina contemporanea, come il ripiegare verso una visione tecnica e distaccata dalle tematiche umane del paziente dipendono forse dal disconoscimento o da una mancanza di consapevolezza della dimensione filosofica del curare. Questo dizionario, di dimensioni forse contenute, ma di maggiore ambizione, vuole essere un filo rosso per ritrovare la strada a chi sia stato preso dalla curiosità insoddisfatta di apprendere chi fosse quel personaggio rinvenuto nelle pagine di un testo o in quelle della propria memoria. Filosofi e medici che hanno recato un contributo significativo al pensiero medico intersecano le loro vicende umane e le loro idee in queste pagine, scritte per chi voglia accorgersi della complessità che si nasconde dietro ogni percorso di una medicina che non dimentica di essere anche filosofia e di un pensiero che non abbandona la propria origine umana.

"Se senti parlare di zattere calcaree che navigano su di un mare di argilla e che impennano la loro prua verso levante, non sono visioni di un pazzo, ma descrizione della geomorfologia della Valmarecchia. Se la vecchia nonna dice alla nipote in dolce attesa di recarsi alla Madonna di Saiano e di sedersi nel trono di pietra della Madonna, di guardare verso il fiume e di dire un'Ave Maria, perché così avrà una buona gravidanza, non è solo superstizione, ma il forte intreccio fra tradizioni, fede e cultura nella Valmarecchia. Se a poca distanza dalle cabine della rinnovata spiaggia di San Giuliano vedi planare un airone cinerino, non è l'allucinazione di un patito naturalista in vacanza a Rimini, ma è un frequente incontro alla foce del Marecchia. Se fra Viserba ed Igea, in mare, a poca distanza dalla riva, ci sono polle di acqua dolce e nella piana attorno alla Gaiofana si estrae ottima acqua, non è un caso ma potrebbero essere indizi che il fiume avesse una ampia foce a delta, paludosa e simile ad un piccolo mare (Marecula), dove i primi insediamenti non potevano che dipendere dal fiume (in etrusco Armne, da cui Ariminus e Rimini)..." (Arrigo Albini)

Dove nascono le conchiglie? Sapevate che ci sono conchiglie mancine? Che certi esemplari servono come moneta di scambio? Che a

Nonostante i rapidi progressi della scienza e della tecnica, i sismologi non sono ancora in grado di prevedere i terremoti

Diciotto articoli sui molteplici aspetti che hanno caratterizzato la produzione letteraria di Stephen Jay Gould

Il Museo Galileo di Firenze, in collaborazione con Officine Panerai, inaugura una nuova sezione permanente dedicata a "Galileo

Veri capolavori di arte e di scienza, gli strumenti scientifici del Museo Galileo, raccolti nell'arco di circa tre secoli dai

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